Дождь и слёзы

Глава 1.
Майкл ненавидел дождь. Его ранимая психика не выдерживала даже таких простых эмоций — особенно сегодня, в день рождения погибшего брата. Пять лет прошло, но чувство вины не отпускало. Его голубые, как небо после грозы, глаза впивались в серые тучи, из которых лился ненавистный ливень. Хотелось завыть от этого натиска боли, сжаться в комок и исчезнуть.
Взгляд скользнул к календарю — дата маячила на странице, словно насмехаясь.
Три стука в дверь.
— Войди, — сухо бросил Майкл, даже не поворачиваясь.
Уильям осторожно вошёл, озадаченный.
— Майкл, ты в порядке? Ты не выходил из комнаты всё утро...
— Всё отвратительно! Ненавижу этот дождь, особенно в этот чёртов день! — крикнул сын и внезапно рухнул в отцовские объятия, как подкошенный.
Афтон мягко провёл рукой по его взъерошенным волосам, другой обнял за плечи. Под ладонью он чувствовал, как дрожит грудь Майкла, как прерывисто и тяжело он дышит. Слёзы, рыдания, детские всхлипы — всё смешалось в один комок боли.
— Т-тише, Майкл... Я здесь, — бормотал Уильям, усаживая сына на край кровати. — Попробуй отпустить. Помнишь, что говорил психолог?
Майкл резко встал, подошёл к столу, достал листок бумаги. Карандаш заскрипел по поверхности — он писал о боли, о сожалении, о том, что так и не сказал брату. Взгляд то и дело возвращался к окну, где дождь стучал по стеклу, словно пытаясь прорваться внутрь.
— Пап... у тебя есть спички? — голос дрожал, как осиновый лист.
Уильям молча протянул коробок. Чирк — и огонь ожил на кончике спички. Майкл поднёс пламя к уголку исписанного листа.
Он хотел сжечь всё. Всю эту боль, все эти невысказанные слова.
Бумага вспыхнула, пепел закружился в воздухе, словно осенние листья.
— Ты закончил? — спросил Уильям, заметив, как лицо сына посветлело.
И тогда произошло нечто странное: за окном дождь внезапно прекратился — ровно в тот момент, когда последний клочок бумаги обратился в пепел.
Как будто кто-то свыше простил его.
Майкл прижался к отцу, уткнувшись мокрым от слёз лицом в его плечо.
— Спасибо... — прошептал он так тихо, что слова едва долетели до Уильяма.